No início da década de 1950, a pintura por números tornou-se uma forma muito comum de passar o tempo livre. Isto porque o ambiente que se vivia no pós-guerra era favorável à ideia de que qualquer pessoa era capaz de desenhar. O kit de desenho na altura já incluía dois pincéis e aproximadamente 90 tintas numeradas pré-misturadas. Um entusiasta desta modalidade de pintura escreveu: Sei que não sou um artista muito bom e nunca me tornarei um, já tentei desenhar muitas vezes mas em vão. Não sei porque é que ainda ninguém me tinha dito que este tipo de pintura fascinante era possível? Agora já estou a pintar o meu quinto quadro e não consigo parar. As pinturas por números têm ajudado muitas pessoas que nunca tiveram um pincel nas mãos a iniciarem-se no mundo da arte e da criatividade. Max S. Klein, dono de uma empresa de tintas em Detroit, e o artista Den Robbins, que deu a ideia e desenhou as primeiras pinturas desse tipo, são considerados pintores por números. Klein começou a vender conjuntos de pintura com a marca Craft Master em 1951. Em 1954, aproximadamente 12 milhões de aparelhos foram vendidos. Paisagens clássicas e marítimas, pinturas de animais domésticos e a Última Ceia de Leonardo da Vinci eram especialmente procurados. A embalagem do quadro dizia: Toda a gente gosta pode ser um Rembrandt! À medida que as pinturas em números conquistaram os mercados do Canadá, Inglaterra, França, Alemanha, Itália e Noruega, começaram a escolher os temas dos quadros de acordo com os gostos e preferências de cada país. Por exemplo, em Inglaterra, pinturas retratando o local de nascimento de Shakespeare eram populares e os temas parisienses eram muito procurados entre os compradores de língua francesa no mercado americano. Até então, os críticos argumentavam que estes artistas eram apenas mestres em perder tempo, mas o novo hobby estava a ganhar força: muitos familiarizaram-se com ferramentas de arte e métodos de desenho e cerca de 10% dos clientes voltaram com o tempo para comprar acessórios de pintura tradicionais e tentaram pintar sozinhos.
